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Jul 21, 2023

Camarões do Golfo se preparam para energia eólica offshore

Segundo de uma série. Leia a primeira parte. VENEZA, Louisiana - Trae Cooper corre o risco de perfurar o casco de fibra de vidro do barco de seu avô toda vez que ele entra nas águas cinzentas na foz do

Segundo de uma série. Leia a primeira parte.

VENEZA, Louisiana – Trae Cooper corre o risco de perfurar o casco de fibra de vidro do barco de seu avô toda vez que ele entra nas águas cinzentas da foz do rio Mississippi.

Pescar camarões que nadam ao longo da costa lamacenta da Louisiana significa coexistir com os oleodutos esquecidos, o aço corroído, o plástico roído e os pedaços de ferro que a indústria petrolífera deixou para trás à medida que marchava gradualmente através destes pântanos até ao mar.

E é por isso que Cooper, 39 anos, e muitos pescadores de camarão da região dizem que sabem o suficiente para se preocuparem à medida que uma nova indústria surge no Golfo do México: a energia eólica offshore.

Eles se perguntam se as linhas de transmissão aumentarão os perigos que os pescadores de camarão e outros pescadores comerciais já têm de evitar, se as turbinas eliminarão os locais onde poderiam estar pescando camarão e se o seu planejamento será feito com a contribuição dos pescadores de camarão levada a sério.

“Se você tiver um campo inteiro de turbinas eólicas, poderá destruir 3 quilômetros de nossas áreas de pesca. Isso é um problema, sem mencionar a transmissão e tudo o que envolve ela”, disse Cooper.

A energia eólica offshore parece iminente no Golfo, um ramo do esforço do presidente Joe Biden para extrair 30 gigawatts de energia eólica offshore até 2030, ajudando a descarbonizar a rede eléctrica do país na luta contra as alterações climáticas. A administração está a planear um primeiro leilão de energia eólica offshore no Golfo no início do próximo ano, depois de concluir uma análise ambiental dos impactos da indústria – incluindo na vida marinha e nas pescas.

As águas ao sul de Veneza não foram incluídas na primeira rodada de potencial arrendamento eólico offshore da administração Biden. Em vez disso, uma área potencial fica a cerca de 70 quilômetros da costa da Louisiana, mas nas águas logo a leste da fronteira da Louisiana com o Texas. Outra área potencial de vento está localizada ao sul da área de Houston, a cerca de 44 milhas da costa de Galveston.

No nível estadual, a Louisiana também quer entrar no jogo do vento. Os legisladores aprovaram recentemente legislação que destinaria uma fatia das receitas para a produção eólica em águas estatais, onde a ligação de parques eólicos pode acontecer primeiro porque seria mais barato desenvolvê-los lá do que mais longe no Golfo.

Alguns pescadores de camarão encaram a corrida às energias renováveis ​​como um benefício líquido, prevendo a sua própria transição para longe de uma enorme despesa operacional: o gasóleo que mantém os seus barcos na água.

O preço do combustível atingiu níveis recordes no início deste ano, em meio às convulsões globais do petróleo e do gás natural, após a guerra da Rússia contra a Ucrânia.

“Turbinas eólicas, merda, precisamos disso”, disse Randy Bartholomew, um pescador de camarão alto e magro que trabalhava em um conserto de barco na marina de Veneza, com seu próprio barco de pesca de camarão esfarrapado apoiado em blocos. “Isso pode tornar as coisas mais fáceis para nós com o diesel; isso tornará tudo mais barato para nós.”

O vento também pode ser uma bênção para alguns pescadores comerciais e recreativos, uma vez que as fundações das turbinas poderiam atrair peixes da mesma forma que os recifes artificiais e as plataformas petrolíferas. Esse foi o caso do Parque Eólico de Block Island, em escala piloto, na costa de Rhode Island, onde um estudo de sete anos descobriu recentemente um aumento no bacalhau e no robalo depois que as cinco turbinas foram instaladas.

Mas para os pescadores de camarão que capturam as suas presas arrastando redes pelo fundo do mar, a chegada das turbinas pode representar mais perigos e mais desafios. Eles já conhecem o mau tempo, as estações ruins e os preços baixos. Eles lidam com redes rasgadas em oleodutos antigos e com o escoamento de baixo oxigênio do rio Mississippi, reduzindo o número de camarões, além da frustração de serem superados por quase 2 bilhões de libras de importações de camarão, um recorde estabelecido em 2021. Os anos de pandemia foram particularmente escassos. , com restaurantes fechados ou prejudicados comprando menos de seus produtos.

À medida que a administração Biden desenvolve a sua estratégia eólica offshore, os pescadores de camarão estão a transmitir as suas preocupações, na esperança de obter mais voz do que tinham quando o negócio do petróleo se instalou nestes pântanos.

Por seu lado, o Bureau of Ocean Energy Management, que supervisiona o arrendamento offshore, afirma que está a tentar lidar com as preocupações dos pescadores de camarão, ao mesmo tempo que avança no sentido de atingir as metas de energia renovável da administração Biden.